Festvortrag von 

Prof. Dr. iur. Axel Saipa, LL.M. (Berkeley, U.S.A.)     

Regierungspräsident a.D.                          

50 Jahre Förderkreis Kloster Walkenried und die Bedeutung des Klosters Walkenried

Als Wilfried Ristau Ende Oktober 2022 bei mir anrief, weil er mich um einen Festvortrag zu den Themen „50 Jahre Förderkreis Kloster Walkenried“ und „Die Bedeutung des Klosters Walkenried“ bitten wollte, konnte ich sehr schnell zusagen. Denn alles, was sich um Kloster Walkenried rankt, hat mich seit meinem Dienstantritt als Regierungspräsident in Braunschweig immer wieder begeistert und es hat mich zuvor als Oberkreisdirektor in Goslar auch schon stark angezogen, gerade auch deshalb, weil ich zwar von der Gotik gehört hatte, aber nicht näher mit dieser Sehenswürdigkeit vertraut war. Als der Anruf kam, war ich gerade mit einem Aufsatz zur Verwaltungsreform beschäftigt, in dem es u.a. darum gehen sollte, warum die öffentlich-rechtlichen Stiftungen im Bezirk Braunschweig, nämlich die Braunschweig Stiftung und der bekanntere Braunschweigische Kloster- und Studienfonds bis zum Inkrafttreten des Gesetzes über die Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz

zum 1. Januar 2004 separat von der damaligen Bezirksregierung verwaltet wurden. Der Freistaat Braunschweig, dem die Stiftungen gehörten, endete mit dem Inkrafttreten der Britischen MilitärregierungsVO Nr. 55 am 1. November 1946, durch die das Land Niedersachsen gegründet wurde. Das alte Staatsministerium wurde zum Verwaltungs- bezirk Braunschweig und der im Dezember gewählte Ministerpräsident Hinrich Wilhelm Kopf, von den Briten vorgeschlagen, regelte – ganz schnell und kurz gefasst – in einem Organisationserlass, dass der damalige Verwaltungspräsident Sachwalter der beiden Stiftungen sein sollte. Der Behördenchef wurde also zum Mäzen von Amts wegen und ich kam nach 1998 als Regierungspräsident selbst in diese ausgesprochen angenehme Funktion, neben dem Verwaltungsalltag Denkmal und Kultur in Walkenried fördern zu können.

Die genannten Stiftungen sind heute in der Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz aufgegangen, die Bezirksregierung gibt es nicht mehr und einen Regierungspräsidenten als Mäzen auch nicht.

Aber das Kloster Walkenried, das gibt es noch, dem Himmel sei Dank.

Als reichsunmittelbare Zisterzienserabtei 1127 von Adelheid von Klettenberg gegründet, blickt die gotische Klosteranlage auf 900 Jahre einer eindrucksvollen Geschichte zurück. Das Land der 1074 zerstörten Reichsburg Sachsenstein war der ideale Platz für das Kloster mit der gesicherten Wasserversorgung durch die Wieda, die landwirtschaftliche Nutzung und die Möglichkeit zur Beteiligung im Bergbau und Hüttenwesen. Walkenrieds Mutterkloster ist die Abtei Kamp am Rhein von 1123. 1137 erkannte Papst Innozenz II. Walkenried an. Nur wenige Jahre später, nämlich 1145, wurde im Braunschweigischen ein weiteres Zisterzienserkloster gegründet, das in Riddagshausen. Weitere Zisterzienser-Gründungen erfolgten in Schmölln und Eisleben. Zum Beweis jedoch der Bedeutung von Walkenried nenne ich hier: Im 12.

Jahrhundert die Bestätigung der Klosterstiftung 1129 durch Kaiser Lothar, 1144 den Beginn der wasserwirtschaftlichen Arbeiten der Mönche, 1193 Heinrich der Löwe nach einem Reitunfall als Patient, im 13. Jahrhundert 1218 die Abnahme der Beichte des sterbenden Kaisers Otto IV. durch den Abt von Walkenried und 1280 nach 80 Jahren Bauzeit die Fertigstellung der gotischen Klosterkirche; die Zahl der Mönche lag bei 80, die der Laienbrüder bei 180 Personen. Im 14. Jahrhundert gibt es Auseinandersetzungen mit lokalen Fürsten und um 1350 kommt das Montanwesen zum Stillstand. Im 15. Jahrhundert gewinnen die Landgrafen von Thüringen, die Herzöge von Sachsen und die Markgrafen von Meißen die Schutzbefugnis über Walkenried und die schon gut 150 Jahre zuvor in Streitigkeiten mit dem Kloster in Erscheinung getretenen Grafen von Honstein werden 1487 Schirmvögte des Klosters. Im 16. Jahrhundert erfasst der Bauernaufstand von Thomas Müntzer das Kloster, wirtschaftliche Veränderungen finden statt und – sehr einschneidend – 1546 treten die wenigen Mönche zum Luthertum über und verlassen damit die Herkunft und Tradition des Klosters, das ja zu dem Reformorden der Zisterzienser gehörte – man denke nur an „Cisterium“, französisch Citeaux 1098 in Burgund, La Ferté, Morimond und Clairvaux. Die Zisterzienser waren der mittelalterliche Reformorden schlechthin, in dem man sich gegen die Verweltlichung

des Benediktinerordens wandte und die benediktinische Ordensregel „ora et labora“ revitalisieren wollte.

Im 17. Jahrhundert gerät Walkenried in die Auswirkungen des 30jährigen Krieges, wird dann als Amt Walkenried ein Verwaltungssitz und muss es ertragen, dass die gotische Klosterkirche ab 1672 als Steinbruch genutzt wird, gute 150 Jahre lang. Das 19. Jhdt. ist für Walkenried eine Epoche der denkmalspflegerischen und baulichen Renaissance; daneben bilden Natur und gotische Ruinen ein „Malerparadies“ wie es der Karlsruher Akademiedirektor K.F. Lessing nannte, zitiert in einer sehr schönen Broschüre, die die Bilder von sechs Malern der Romantik vorzüglich wiedergibt. Ein kluges Verbot der Regierung in Braunschweig von 1817 verhindert den weiteren Abriss der Ruine. Die Vollendung dieser Renaissance im 19. Jahrhundert vollzieht sich schließlich im 20. Jahrhundert.

Man kann mit Fug und Recht sagen, im 20. Jahrhundert wurde das Juwel Kloster Walkenried wieder entdeckt. Archäologische Grabungen, ein Besuch des Herzogs Ernst August von Braunschweig (1917), die Gründung der Braunschweig Stiftung 1936, die Eigentümerin der Klosteranlage wird, etliche bauliche Maßnahmen

und schließlich die Übertragung der Trägerschaft an den Landkreis Osterode sind die Impulse, die die Klosteranlage Walkenried zu einem neuen kulturellen Leben ertüchtigten. Ab 1977 beginnt der Landkreis mit den Sanierungs- arbeiten, so dass 1980 neben anderen baulichen Maßnahmen denkmalsgerechte Bleiglasfenster und eine Warmluftheizung im Kreuzgang eingebaut wurden. Damit entstand die Chance, kulturelle Angebote in diesem wirklich herrlichen Kreuzgang zu machen – gleichsam die Geburtsstunde der Kreuzgangkonzerte. Seit 1989 ragt die Chorruine wieder in den Himmel und 2006 konnte die gotische Klosteranlage eröffnet werden, die 2010 in das UNESCO Weltkulturerbe aufgenommen wurde.

Einige Persönlichkeiten müssen im Zusammenhang mit der Entwicklung in Walkenried genannt werden: Der frühere Oberkreisdirektor Friedrich Karl Böttcher, der bis zu seiner Pensionierung 1999 tatkräftig und engagiert die Wiederbelebung Walkenrieds geleitet hat, sein Baudirektor Günter Jentsch, Wilfrid Ristau, Klaus Liebing, Karl Helbing, Fritz Reinboth, Justus Traut, Werner Emmelmann, Kirchenrat Querfurth und die Eheleute Tischner, stellvertretend für viele, und Prof. Dr. Reinhard Roseneck, erfahrener Denkmalsschützer, Initiator des Weltkulturerbes Altstadt Goslar/Bergwerk Rammelsberg/Oberharzer Wasserregal und „spiritus rector“ in Walkenried.

Als ich 1992 zum Oberkreisdirektor in Goslar gewählt worden war, führte mich mein erster Besuch zu meinem Nachbar-Kollegen Friedrich Karl Böttcher. Ich hatte ihn in meiner

Referendarstation beim NLT 1971 schon kennen gelernt. Ein interessanter und interessierter Hauptverwaltungsbeamter, gebildet, kenntnisreich und kollegial, trat mir entgegen, und als er mir erzählte, er spiele Flöte und ich ihm sagen konnte, dass ich seit meinem 14.

Lebensjahr Trompete spielte, entstand eine große Sympathie, die sich dienstlich auswirkte und die uns vor allem auch in den vielen Gremien half, in denen wir in Sachsen-Anhalt und Thüringen nach der Wende mitarbeiten mussten.

Es war mir 1999 eine Ehre, dem Kollegen Friedrich Karl Böttcher zum Ruhestand das Große Niedersächsische Verdienstkreuz zu überreichen, das ihm der

Ministerpräsident verliehen hatte. In diesem Jahr 1999 begann Friedrich Karl Böttcher eine neue Karriere: Er wurde Intendant der Walkenrieder Kreuzgangkonzerte, die er bis 2014 betreute, weiterentwickelte und zu beachtlicher musikalischer Bedeutung brachte. Dieses kulturelle Glanzlicht im Braunschweigischen, wie man es im Internet lesen kann, lässt seit 2015 Thomas Krause als sein Nachfolger und künstlerischer Leiter zusammen mit dem Beirat eindrucksvoll strahlen.

Die besondere Logik des Umgangs mit Walkenried wird erkennbar: Ab 1980 wurden unter der Regie von Friedrich Karl Böttcher die Baumaßnahmen begonnen, die die Realisierung der kulturellen Nutzung überhaupt erst ermöglichten, also das Glanzlicht Walkenried kreierten. In diesem Kontext geht es auch um Reinhard Roseneck. Während meiner Goslarer Zeit trafen wir uns im Aufsichtsrat der Rammelsberg-Gesellschaft und ich konnte erleben, wie Roseneck sich neben vielen Aktivitäten – ich nenne nur Weltkulturerbe, Oberharzer Wasserregal - auch um Walkenried kümmerte, bei dem ihm das Wort „Weißer Konzern“ so gefiel und wo er 2006 die Einweihung des Zisterzienser-Museums feiern konnte, das bundesweite Bedeutung erlangte. 2003 traf ich Roseneck, diesen talentierten und

engagierten Denkmalspfleger noch einmal bei der Regierung in Braunschweig; sein Tod 2012 riss eine große Lücke in den Kreis gesellschaftlich und historisch unentbehrlicher Denkmalspfleger.

Im Kreuzgang eines Jahrhunderte alten Klosters, gegen Ende des letzten Jahrhunderts beispielhaft renoviert, kulturelle Programme zu präsentieren, war Friedrich Karl Böttchers Intention, als er Intendant wurde. Gern erinnere ich mich daran, wenn ich aus Goslar, später aus Braunschweig und zuletzt aus der Region Hannover zu den Eröffnungskonzerten nach Walkenried kam und der Kollege Böttcher in der festlichen Vorfreude, die uns alle erfasst hatte, in profunden Referaten die Werke kommentierte, die präsentiert wurden. Seine

musikalische und musikhistorische Begeisterung übertrug sich auf alle Teilnehmer und geleitete uns, wenn wir in den festlich erleuchteten Kreuzgang gingen. Diese kulturellen Angebote im historischen Ambiente förderten immer wieder die heutige Bedeutung des Klosters Walkenried.

Bei einem der attraktiven Konzerte mit dem Staatsorchester aus Braunschweig konnte ich in der Pause in einem Kreis um den amtierenden Landrat Klaus Liebing die Frage stellen, wie man auf die zum 1. November 2016 vorgesehene Fusion des Landkreises Osterode mit dem Landkreis Göttingen reagieren werde und ob es in dem Fusionsvertrag auch Garantien für die Kreuzgangkonzerte gebe. Schnell kamen wir zu dem Ergebnis, dass nachgebessert werden musste. Mit einem Brief wandte ich mich an den damaligen Landrat Bernhard Reuter, die Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz und maßgebliche Politiker im ehemaligen Regierungsbezirk Braunschweig, in dem ich auf der Basis meiner Erfahrungen mit Walkenried darauf hinwies, dass die Kreuzgangkonzerte und anderen kulturellen Angebote nicht in der erkennbaren Vielzahl kultureller Angebote des Landkreises Göttingen untergehen dürften. Wie wir alle wissen, kam es dann dazu, dass die Kreuzgangkonzerte von der Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz übernommen wurden und so das kulturelle Highlight für die Region gesichert wurde.

Mit dem Begriff „Highlight“, meine Damen und Herren, leite ich über zu dem Thema „50 Jahre Förderkreis Walkenried“, der am 21. Januar 1973 gegründet wurde. Das Ziel dieser Gründung war – Zitat – „die Wiederherstellung des Hohen Chores und der Klosterruine sowie der gesamten Bausubstanz sämtlicher historischer Klausurgebäude zu erreichen“. Der Landkreis Osterode als Bauaufsichtsbehörde hatte bereits die Baufälligkeit des Chores festgestellt. Der Förderkreis plante kulturelle Veranstaltungen und die Mitwirkung bei den Walkenrieder Kreuzgangkonzerten, also die Intensivierung des Kulturangebotes im Südharz als Ziel. Menschen, die noch vor Jahren glaubten, Walkenried läge in der DDR, weil ab 1945 hier die Grenzstation zur DDR war, waren von der Strahlkraft des kulturellen Angebotes begeistert. Aus der sehr großen Liste der gastierenden Künstler nenne ich, wissend, dass ich sie nicht im entferntesten alle erwähnen kann, nur einmal Hermann Prey, Thomas Quasthoff, Ludwig Güttler, Elke Heidenreich. Ulrike Kriener, Giora Feldmann, das Staatsorchester Braunschweig und die Bläsersolisten des Gewandhausorchesters Leipzig, Katharina Thalbach und jüngst Till Brönner. Das sind nur einige aus der langen Liste im Internet. Die Diversifizierung des Programms wird von der Intendanz und dem Beirat

phantasiereich betrieben und bis zu 5.000 Besucher pro Saison sind eine hervorragende Resonanz und Akzeptanz. Und, meine Damen und Herren, das kulturelle Angebot hat nach meinem Eindruck auch eine Optimierung der gastronomischen Möglichkeiten um das Juwel Walkenried herum nach sich gezogen. Auf dem klösterlichem Boden einer früheren Lateinschule, auf dem wir stehen, sage ich einmal in Abwandlung eines studentischen lateinischen Spruches „plenus venter audit musicam libenter“.

Unabhängig von Musik oder Literatur bietet die gesamte Anlage ja auch die Möglichkeit, das Zisterzienser-Museum zu besuchen, das die Stiftung Welterbe trägt, und im Herrenhaus der ehemaligen Domäne gibt es das Welterbe-Infozentrum. In der südöstlichen Teilregion Niedersachsens hat sich – so muss man das analysieren – um das revitalisierte Zisterzienser- Kloster herum ein höchst abwechslungs- reiches Programm-Angebot entwickelt, oder besser gesagt, es wurde von engagierten Kommunalpolitikern

entwickelt, das die Attraktion dieses Teils des Landes

deutlich steigert. Kulturelle Angebote, nicht aus einer großen Stadt, sondern aus einer landschaftlich eindrucksvollen Region heraus, kann es aber nicht ohne Förderer und Sponsoren geben. Denn Kultur kostet auch Geld. Das kommt aus den Eintrittsgeldern und von Sponsoren. Seit 2015 ist die Trägerschaft für die Kreuzgangkonzerte, ich hatte das schon erwähnt, vom damaligen Landkreis Osterode übergegangen auf die Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz. Neben dieser vermögenden Stiftung (lt. Vier Viertel Kult, Herbst 2022, S. 58, 59 verfügt die Stiftung BS Kulturbesitz über ein Vermögen von 200 Mio EUR beim Kloster- und Studienfonds und 80 Mio EUR bei der Braunschweig Stiftung) sind Sponsoren zu erwähnen, die ich hier gern alle genannt hätte, deren Liste aber zu lang ist.

Allen Förderern und Sponsoren sind der Förderkreis, die Konzertleitung und das Publikum zu einem tief empfundenen Dank verpflichtet.

Die wegweisende Entscheidung der Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz, bei einer verwaltungspolitisch indizierten Fusion zweier Landkreise eine regional wichtige und kulturell einmalige Tradition wie die Kreuzgangkonzerte in Walkenried durch die Übernahme der Verantwortung zu garantieren, verdiente eine gesonderte Laudatio, also ein hohes Lob, und die Tradition von Musik, Literatur, Kunst und Denkmalspflege, von dem Haus der Weißen Mönche in Walkenried ausgehend, dürfen und müssen die Verantwortlichen vor Ort regionalpolitisch, kulturpolitisch und gesellschafts- politisch wie in der Vergangenheit, so

auch in der Zukunft pflegen und wahren. Sie müssen mit kreativer Phantasie das Kloster Walkenried als bald 1000 Jahre altes Denkmal europäischer Geistesgeschichte und

das kulturelle Angebot auf seinem historischen Boden

als ein Highlight in Südost-Niedersachsen publik machen und für seinen Besuch werben. Niedersachsen kann stolz darauf sein, auf historischem Boden in Walkenried ein museales und kulturelles Angebot machen zu können, das - eingebunden in seinen Weltkulturerbe- Charakter – von herausragender Bedeutung ist.